攆出南香這件事在霜娘主仆的預計裏，多少是要在江湖上流傳一陣子的。

然而世事難料，因為另一件大事的發生，南香事件猶如一顆小石子丟進了水裏，剛要泛出波紋，冷不防隔壁一波大浪打來，直接壓得影子都沒了。

大事件的主角是周連平，他昨天出去和人喝酒，一夜未歸，因他生性浪蕩，這般是常事，因此四房的人都不在意，無人找他。

結果今日一早，門房開了角門，見大門旁的石獅子下臥了個人，原以為是哪裏來的醉漢吃醉了，過去翻了一看，卻是他家四爺，打得成了個爛羊頭，人事不省。

門房大吃一驚，跌跌撞撞進去報知，消息像長了翅膀般，極短的時間內傳遍全府。

霜娘請安回來也聽到了，楞了片刻，忍著等小丫頭把早飯在炕桌上擺好，退出去，忙向金盞道：“我那時去向大嫂告狀，她告訴我不用再為那事煩心，她會解決的——她就是這麽解決的呀？”

“奶奶不要亂想，不可能是大奶奶做的。”金盞篤定地道，“大奶奶不是那樣暗地裏行事的人，如果真是要打他，會由大爺直接出面請家法，明公正道地教訓他。像現在這樣，把人沒來由打一頓丟在門口，八成是四爺在外面得罪了什麽人。”

霜娘松了口氣：“這就好——我也不想這樣幹。”即使周連平試圖損害的是她的利益，她仍然不希望用這種方式去報覆他，她還是希望府裏能盡量維持有一個底線。

就像現在這樣，即使有不順心的事，也還是在可控範圍之內，有規矩可依，有道理可講，沒有誰和誰弄到非你死我活不可的境地，什麽下毒暗殺都冒出來。風氣真要到那樣，對她一點好處都沒有，她一無過人智商二無強硬後臺，都不用特別對付她，掃到點臺風尾就夠她成炮灰了。

“我們吃飯吧，管他誰打的，”霜娘笑道，“打的好，就當是替我們報仇了。”

金盞心情也輕松，不過她的關註點在另一事上：“奶奶昨天隨口說的還真靈，如今出了這事，滿府裏肯定都盯著四房去了，我們這裏討了巧，悄悄就混過去了。”

她主仆二人開開心心地開始用早飯，更多的人卻是沒這般好心情了。

周連平遇襲這事，可大可小，只看緣由。是因財，因情，還是因仇？是他個人惹來的恩怨，又還是沖著永寧侯府來的？

人擡去了四房，周侯爺親自趕來，大夫在裏間診治，周侯爺在外間審問下人。

一圈人問完了，卻沒問出個所以然來。後院裏伺候的丫頭固然不知周連平在外面的行蹤，平素跟他出門的幾個小廝提了來，一樣也說不出周連平昨日的去向，他昨日竟是獨個兒自己出的門，一個下人都沒帶，只知道他說出去和朋友吃酒，再問別的都是搖頭。

四奶奶秦氏和幾個妾在旁邊嚶嚶嚶地哭，周侯爺聽得心煩氣躁，不好沖兒媳婦發火，向妾室們沈了臉道：“一問三不知，還只在這裏添亂，回你們屋去！”

幾個妾嚇得一凜，哪裏敢跟周侯爺挺腰子，捂著臉一字不敢回忙忙出去了。

秦氏心裏稱意，一時倒不想哭了，這時裏間傳來周連平哼哼唧唧的喊疼聲，周侯爺聽了擡腳往裏面去，秦氏忙也跟著。

周連平醒過來了，他身上別的傷還好，都只是皮肉受苦，唯獨左腿骨頭折了，最是難捱，他會醒來正是因為大夫扳著他的腿給他正骨，硬生生疼醒的。

周侯爺站在床邊，聽他隨著大夫的動作“哎呦哎呦”地慘叫，眉頭皺得死緊。因周連平不爭氣，性格也沒有討喜可疼之處，他平時待這個兒子最淡，但再淡也是自己的兒子，平白被打得腫頭腫臉，腿都折了一條，豈有不心疼的。

等了好一刻，終於大夫都替他包紮處理完了，自出去寫藥方，周連平像個賣相極差的粽子，攤在床上有氣無力地哼哼。

周侯爺見他神智還算清楚，就問他是何人打的，周連平哼哼著說不知道，再問在哪裏打的，他也說不清，問他可有懷疑的人選，他眼珠轉了半天，報了十來個人名出來，末了又說這些人雖跟他不對付，背地裏找人打他應該不敢。

說了半天等於也是個一問三不知，周侯爺氣的，差點想罵他句“活該”，看他那慘樣到底忍住了沒出口，拂袖而去，卻連句叫他“好好養傷”都懶怠說了。

回到外書房，叫來陳大管家吩咐他去查探，從周連平昨日的行蹤入手，他和什麽人在什麽地方喝酒，喝完酒又去了哪些地方，可有和誰起過沖突，一一都要查明來回。

後面兩條還需要多方走訪一下，第一條是很容易搞明白的，雖然周連平沒有提供任何訊息，但他這樣常在外面浪的侯門公子，認識他的人極多，他又不可能去那些三教九流參雜的低檔場所，陳大管家撒了人手出去，往京城裏各處他常出沒的地方一問，就問出來了。

隔天早上，一份完整的宴席名單已經出現在了周侯爺的書案上面。

周侯爺皺著眉，拿起名單，只看了第一個名字，目光就驟然凝結。

——二皇子誠。

周侯爺心神大亂，勉強按捺住震驚又往後看去，蔡翰學，弘紹，烏榮軒，裘良哲……越往後看，周侯爺心中的僥幸越少，最終蕩然無存，站立不住向後跌坐在紫檀官帽大椅裏。

“去把世子叫來。”周侯爺捏著薄薄的紙張，咬牙厲聲道。

站在書案前的陳大管家躬了腰，快速向後退出書房，去請周連政。

周連政現任著右軍都督府的都督僉事，這個時辰已穿戴整齊正要出去衙門當差，在儀門處被攔了下來，匆匆轉到書房來。

進來行禮：“父親召我何事？”

周侯爺把那張紙扔到案上，連聲道：“你看看，你看看，這個孽畜！”

周連政不明所以，上前雙手捧起，攏共不過二三十個字，他一眼瞄過心裏已有了個大概，驚訝道：“這名單上都是二皇子那一派的人，父親昨日叫人去查四弟在外吃酒的事——難道，他竟是和這些人攪在了一起？”

周侯爺面寒如霜：“正是。若是只有二皇子在席，還能說是湊巧碰上的，一席人都是二皇子派，哪裏還能自欺欺人，分明是老四這個不知死活的東西和那邊搭上了！”他心中怒極，恨不得去把周連平的另一條腿也打斷才好。

周連政面色同樣變得凝重，道：“父親可有去問過四弟，確是如此？”

“哪裏還用問他！”周侯爺恨聲道，“昨天我去看他，問他那麽些問題他一個也不答，都裝記不得，出門也是獨自出門，連小廝都不知他的去向，這豈不是想好了要瞞著人？這孽畜，平日裏鬥雞走狗無所不為也就罷了，這樣關乎全族的大事他也敢胡來，在裏面瞎摻合，安心要氣死我。”

他已是氣成這樣，周連政原也惱怒的，倒冷靜下來，把紙放回書案上，想了想道：“父親不忙生氣，我先去問問四弟，看他與二皇子那邊究竟交往到何種程度了，若只是吃了一兩頓飯，倒也沒有什麽。他如今受了傷，也惹不了更多的事了，再跟著禁他一年半載的足，不放他出門去，慢慢的自然就淡了。”

他說的有道理，周侯爺的氣慢慢平下來，點頭道：“你去——慢著，我親自去，你去辦另一件事。”

周連政疑問地看向他：“請父親吩咐。”

“你叫人替你去衙門告個假，今天就不要去應卯了。”周侯爺一邊說一邊起身，“你往東宮去，求見太子，將老四犯的糊塗稟告太子，請太子見諒，這絕不是我們家的意思。為了太子，連你弟弟的命都搭上了，我們不可能再改弦易轍，那就不能跟太子生出任何芥蒂，寧可多禮些，不能叫太子以後從別人嘴裏聽說了，心裏犯嘀咕，以為我們家有蛇鼠兩端的嫌疑。”

提到幼弟，周連政眼裏閃過傷痛，沒有多說什麽，只是應了，見周侯爺沒有別話，告退離去。

周侯爺把那張名單撕碎了團起，丟進字紙簍後，跟著出門。

陳大管家一直守在門外，見了跟上來道：“侯爺，四爺出酒樓後的行蹤，恐怕需要多查幾天，那間酒樓的掌櫃夥計都說沒有留心到四爺往哪個方向去了——”

“不要查了。”周侯爺冷冷道，“這孽子正欠人教訓一頓，我要是知道了是誰，倒要謝謝他。”

陳大管家住了口，那張宴席名單是他查來的，他很清楚為什麽侯爺會有這前後的態度變化——永寧侯府是明確站隊的□□，周四爺卻跟一桌二皇子黨攪到一起去了，這豈是可以玩笑亂來的事？

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